スクレイピーは、羊とヤギの中枢神経系を侵す致命的な退行性の病気です。罹病性の高い家畜を多数含む感染群は、相当な生産ロスを被ります。感染獣を含む群れは、数年の間に、感染獣の数も上昇し、臨床的兆候の発症年齢も低年齢化し、採算がとれなくなってしまいます。スクレイピーは、感染群の羊が売られ他の群れへ移動することによって伝播します。オーストラリアはスクレイピーのない現状を維持するために様々な予防措置をとっています。

250年以上も前に英国やその他の西欧諸国で初めて羊の疾病として発見されたこの病気は、現在世界中で症例が報告されています。

スクレイピーの病原体は一般的に、現代のグループ分娩手法の下、雌からその子に、そして胎盤や胎盤液を通じて他の子羊にも伝染すると考えられています。

BSEとは異なり、スクレイピーが人間に危害をもたらすという科学的な根拠はありません。羊とヤギのスクレイピーが、農場、加工場、精肉店などで食肉に接触したり、または羊やヤギの肉・乳製品を消費することにより人間に感染したという例もありません。